初詣といえば、誰もが「混雑」と「行列」という重力を想起するだろう。特に姫路の総社（射楯兵主神社）は、この時期、願い事の重みで空気が凝縮されているかのように感じられる。
しかし、あえてその「喧騒」の向こう側を覗いてみてはどうだろうか。一般論としての「三が日の正午に行くべき」という常識を一度捨て、時間軸を少しだけズラしてみる。そこに広がるのは、これまで見落としていた「自分自身と向き合うための空間」である。
混雑という現象の裏側
なぜ私たちは、わざわざ人が密集する時間に神の前に並ぼうとするのか。それは「皆がそうしているから」という同調圧力（重力）に他ならない。しかし、神様との対話に順番待ちは本来不要なはずだ。
私がお勧めするのは、三が日の「早朝」あるいは「夜」の参拝だ。特に1月2日の夜、魚町の喧騒から少し離れた総社の境内は、昼間の熱狂が嘘のような静寂に包まれる。そこには、参拝客というマスの集団ではなく、個としての「祈り」だけが漂っている。
0歳児を連れた初詣の「余白」
もしあなたが、小さなお子さんを連れているなら、無理に本殿の最前列を目指す必要はない。境内の隅で、冷たい空気を吸い込みながら、ただその場所の空気を感じる。それだけで初詣の目的は達成されている。
「こうあるべき」という参拝の作法から解放された時、初めて心の重みが軽くなる。お願い事をするのではなく、昨年の感謝を静かに置いてくる。そうすることで、新しい一年のための「余白」が心に生まれるのだ。
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